在微處理器和計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)方法出現(xiàn)前，模擬集成電路完全采用人工設(shè)計(jì)的方法。由于人處理復(fù)雜問(wèn)題的能力有限，因此當(dāng)時(shí)的模擬集成電路通常是較為基本的電路，運(yùn)算放大器集成電路就是一個(gè)典型的例子。在當(dāng)時(shí)的情況下，這樣的集成電路可能會(huì)涉及十幾個(gè)晶體管以及它們之間的互連線。為了使模擬集成電路的設(shè)計(jì)能達(dá)到工業(yè)生產(chǎn)的級(jí)別，工程師需要采取多次迭代的方法以測(cè)試、排除故障。重復(fù)利用已經(jīng)設(shè)計(jì)、驗(yàn)證的設(shè)計(jì)，可以進(jìn)一步構(gòu)成更加復(fù)雜的集成電路。1970年代之后，計(jì)算機(jī)的價(jià)格逐漸下降集成電路，越來(lái)越多的工程師可以利用這種現(xiàn)代的工具來(lái)輔助設(shè)計(jì)，例如，他們使用編好的計(jì)算機(jī)程序進(jìn)行仿真，便可獲得比之前人工計(jì)算、設(shè)計(jì)更高的精確度。SPICE是第一款針對(duì)模擬集成電路仿真的軟件（事實(shí)上，數(shù)字集成電路中標(biāo)準(zhǔn)單元本身的設(shè)計(jì)，也需要用到SPICE來(lái)進(jìn)行參數(shù)測(cè)試）集成電路，其字面意思是“以集成電路為重點(diǎn)的仿真程序（英語(yǔ)：Simulation Program with Integrated Circuit Emphasis）” 基于計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)的電路仿真工具能夠適應(yīng)更加復(fù)雜的現(xiàn)代集成電路，特別是專(zhuān)用集成電路。使用計(jì)算機(jī)進(jìn)行仿真，還可以使項(xiàng)目設(shè)計(jì)中的一些錯(cuò)誤在硬件制造之前就被發(fā)現(xiàn)，從而減少因?yàn)榉磸?fù)測(cè)試、排除故障造成的大量成本。此外，計(jì)算機(jī)往往能夠完成一些極端復(fù)雜、繁瑣，人類(lèi)無(wú)法勝任的任務(wù)，使得諸如蒙地卡羅方法等成為可能。實(shí)際硬件電路會(huì)遇到的與理想情況不一致的偏差，例如溫度偏差、器件中半導(dǎo)體摻雜濃度偏差，計(jì)算機(jī)仿真工具同樣可以進(jìn)行模擬和處理?？傊?，計(jì)算機(jī)化的電路設(shè)計(jì)、仿真能夠使電路設(shè)計(jì)性能更佳，而且其可制造性可以得到更大的保障。盡管如此，相對(duì)數(shù)字集成電路，模擬集成電路的設(shè)計(jì)對(duì)工程師的經(jīng)驗(yàn)、權(quán)衡矛盾等方面的能力要求更嚴(yán)格。

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